Borsa sözcüğü, Bruges Kenti´ndeki "Hôtel des Bourses" denilen ve armasında üç tane para kesesi bulunan bir hanın adından gelmektedir. Burada toplanan yerli ve yabancı iş adamları, satılık malların örnekleri üzerinden alışveriş yaparlarmış. Mal örneği üzerinden senetle alım satıma Ortaçağ fuarlarında da rastlanırdı. Ancak Hôtel des Boursesün ünü kısa sürede yayılmıştır.

1531de Anversde ilk borsa binası açılmıştır. Anvers Borsasını kısa ara ile Lyon Borsası ve Toulouse Borsası izlemiştir. Londrada The Royal Exchange 1571de hizmete girmiştir. Anvers Borsasının 1576da tahrip edilmesi üzerine ticari ve mali işlemler Amsterdamda yürütülmüştür. Amsterdam Borsası 1611de inşa edilmiştir. 1662de yeni bir borsa binası yaptırılmıştır.

New York Borsası 1792de 24 iş adamının girişimiyle kurulmuştur. Paris Borsası ise 1724te açılmış ve ilk binasının yapımı 1826da tamamlanmıştır.